Alice Shop～From the United Kingdom
2024.01.16
オックスフォードのシェーンのスクールへ、遠い昔の冬のこと、スクールの取材とオックスフォードの観光を兼ねて、ロンドンから日帰りで出かけたことがあります。オックスフォードはパディントンの駅から列車で1時間ほど。ロンドン校のスタッフとともに列車に乗りました。午前中はスクールの校長、生徒さんとのインタビューをして、さてお昼は…
シェーンロンドン校のスタッフは、背の高い無口なイギリス人男性でした。でも連れて行ってくれたのは、アリスショップ。日本から取材に来たもう若くない女性２人と、若いけれどアリスと不似合いなイギリス人男性３人で、クリームティーを注文した覚えがあります。クリームティーは、スコーンとクローテッドクリーム、ジャムと紅茶のセットです。このクリームティーとサンドイッチを注文、ちょっとしたアフタヌーンティーのメニューを美味しくいただきました。
「不思議な国のアリス」の作者、キャロル・ルイスはここオックスフォード大学の出身。アリスのモデルになった少女と、ここオックスフォードで出会います。ルイス・キャロルが撮影したアリス・リデルの写真が残されています。黒い髪と利発そうな目。アリス・リデルのために、キャロル・ルイスは即興で、「不思議な国のアリス」を作って聞かせたのがこのお話の始まりでした。元は雑貨屋だったこのアリスショップで、アリス・リデルもキャンディーを買っていたというのですから、ほんとにアリスも通ったお店なのです。
この遠い冬に初めてアリスショップに訪れた記憶は、もう曖昧になっています。当時はアリスショップの中でクリームティーをいただいた記憶なのですが、今インターネットで調べると、ティールームは隣にあると書かれています。それでもアリスショップの赤い看板は、昔と今も変わらないようで、またいつか訪れたい場所です。
※写真は当時のアリスショップといただいたクリームティー。カップにアリスの絵が描かれていました。
